Die Physik erforscht mit experimentellen und theoretischen Methoden die messend erfassbaren und mathematisch beschreibbaren Erscheinungen und Vorgänge in der Natur, insbesondere die Zustände und Zustandsänderungen der (unbelebten) Materie sowie die Bewegungen und die Wechselwirkungen ihrer Bausteine, ohne dabei auf stoffliche Veränderungen dieser Materie einzugehen.

Die Physik nimmt unter den Naturwissenschaften eine zentrale Stellung ein. Ihr Studium ist für fast alle Naturwissenschaften Voraussetzung. Ohne Kenntnis moderner Atomphysik und Quantenmechanik sind viele Forschungsgebiete, die häufig in den Grenzbereichen der Wissenschaft liegen, nicht zu verstehen.

Die gesamte Chemie genügt der Quantenmechanik, und alle möglichen Verbindungen ergeben sich " im Prinzip " als Lösungen ihrer Grundgleichungen.

In den Wissenschaften vom Lebendigen bildet die Physik als Biophysik eine Basis für das Verstehen biologischer Prozesse.

Die moderne Technik ist ohne die Physik nicht denkbar. Ergebnisse aus physikalischen Wissenschaftsgebieten, die einst aus reinem Forscherdrang entwickelt wurden haben die Welt verändert. So z.B. Halbleiter- und Festkörperphysik mit ihren Anwendungen aus allen Bereichen der Kommunikationstechniken, Laserphysik, Weltraumtechnik, Medizintechnik und Umweltforschung.